Teotihuacan raggiunse il suo apice tra il 100 e il 550 d.C., quando la sua popolazione superava i 125.000 abitanti — più grande della Roma contemporanea. La Piramide del Sole, che si erge per 65 metri sopra la Valle del Messico, fu costruita intorno al 200 d.C. sopra una grotta naturale considerata il grembo della creazione nella cosmologia mesoamericana. I costruttori allinearono la struttura a 15,5 gradi a est del nord reale per corrispondere all'azimut del sole in specifiche date cerimoniali, una precisione che richiese generazioni di osservazione astronomica. Il sito era già in rovina quando arrivarono gli Aztechi nel XIV secolo; lo chiamarono Teotihuacan, che significa "luogo di nascita degli dei", perché credevano che l'attuale era cosmica fosse iniziata lì. Oggi, Teotihuacan rimane la zona archeologica più visitata del Messico, attirando oltre due milioni di visitatori all'anno nella sua distesa di 83 chilometri quadrati. Il Viale dei Morti si estende per 2,5 chilometri tra la Piramide della Luna e il complesso della Ciudadela, fiancheggiato da piattaforme che un tempo ospitavano residenze d'élite ed edifici amministrativi rivestiti in intonaco di calce e affreschi dipinti. Gli scavi condotti dagli anni '60 hanno rivelato che Teotihuacan non era solo un centro cerimoniale ma una vera metropoli con quartieri multietnici, un sistema standardizzato di complessi residenziali e laboratori che producevano lame di ossidiana commerciate in tutta la Mesoamerica. La Piramide del Serpente Piumato nella Ciudadela, scoperta nel 1918, mostra 260 teste di serpente scolpite alternate a maschere di divinità della pioggia con occhiali, i cui pigmenti policromi originali sono ancora visibili nelle sezioni protette. Gli operatori dei tour privati delle piramidi di Città del Messico forniscono ora permessi di accesso anticipato e interpretazioni guidate da archeologi che contestualizzano l'urbanistica del sito, l'ingegneria idraulica e il misterioso collasso che svuotò la città entro il 750 d.C. Il costo d'ingresso di 210 pesos sostiene la conservazione continua degli affreschi a Tepantitla e Tetitla, dove giaguari, sacerdoti e scene processionali sopravvivono in pigmenti minerali rossi, blu e gialli. Salire i 248 gradini della Piramide del Sole richiede 30 minuti e offre viste senza ostacoli sul bacino che un tempo sosteneva la popolazione di Teotihuacan attraverso chinampas e irrigazione tramite canali. Il sito apre ogni giorno alle 08:00, ma la luce mattutina tra le 08:00 e le 10:30 minimizza sia la folla che l'intenso sole di mezzogiorno della Valle del Messico, che a 2.300 metri di altitudine intensifica l'esposizione ai raggi ultravioletti del 25 percento rispetto al livello del mare.